Skoutz-Classics: Die göttliche Komödie von Dante Alighieri

Dante schreibt – in der damaligen Zeit unerhört – aus der Ich-Perspektive und schildert, wie in der Nacht vor dem Karfreitag des Jubeljahres 1300, verfolgt von wilden Tieren, durch einen dichten Wald irrt. Er nennt Leopard, Löwe und Wolf, die symbolisch für die menschlichen Schwächen Wollust, Hochmut und Habgier stehen, auch politisch für Gegner Dantes (als deren Wappentiere).

In höchster Not erscheint Dante im Auftrag seiner früh verstorbenen Geliebten der von Dante sehr verehrte römische Dichter Vergil. Der verspricht ihm – als Personifikation menschlicher Weisheit – Rettung. Um sich zu befreien, muss Dante Hölle, Fegefeuer und Paradies durchschreiten, die er uns dem damals üblichen Ptolemäischen Weltbild beschreibt.

Was wie als abgefahrener Drogenrausch beginnt, führt den Leser direkt zum Höllentor. Dessen Inschrift mit ihrem letzten Satz bis heute ein bekanntes Zitat ist:

Ich führe Dich zur Stadt der Qualerkornen,
x Ich führe dich zum wandellosen Leid,
Ich führe dich zum Volke der Verlorenen.

Ihn, der mich schuf, bewog Gerechtigkeit,
Mich gründete die Macht des Unsichtbaren,
Die erste Liebe und Allwissenheit.

Geschöpfe gibt es nicht, die vor mir waren,
Als ewige – und ewig daur‘ auch ich.
Lasst, die ihr eingeht, alle Hoffnung fahren.

Die Reise durch die Hölle

Vergil begleitet Dante durch den Vorhof der Hölle und ihre neun, im Erdinneren trichterförmig nach unten führenden Kreise. Je tiefer man sinkt, desto kleiner ist die Hölle, und umso komprimierter die Qual. Im Vorhof drängt sich das Jammervolk, das nie recht lebend war und das in seiner Gleichgültigkeit gegen alles außer sich weder Himmel noch Hölle haben wollen.
Das klingt doch ziemlich modern, oder?

Jenseits des der griechischen Mythologie entlehnten Acheron beginnt die eigentliche Hölle. Dort drängen sich zuerst diejenigen, die sich nichts anderes zuschulden kommen ließen als ihr Heidentum. Danach kommen jene die aus Liebe zu Sündern wurden. Beide Bereiche sind prominent besetzt: Die Helden und Weisen des Altertums, Kleopatra, Tristan, Helena und Achill … Aber durchaus auch Prominenz aus Dantes eigener Zeit.

Weiter geht es durch die Bereiche für Habgier und Geiz bis zu einem großen Sumpf, in dem sich die zornigen gegenseitig zerfleischen. In der brennenden Stadt Dis dahinter leben die aktiv Bösen, die echten Antagonisten wie Ketzer, Mörder und Betrüger. Wenig verwunderlich ist dieser Bereich hochkarätig besetzt mit Kaiser Friedrich II oder Papst Anastasius II. Im siebten und achten Höllenkreis werden jene Seelen gequält, die es in ihren Schurkereien zu besonderer Profession gebracht haben. Die Art und Weise wie hier Dante wahnwitzige Strafen genau passend zum jeweiligen Laster ersinnt und mit großem Detailreichtum beschreibt, wird durchaus mit Berechtigung als Beginn des Horror-Romans angesehen.

Die Eishölle

Im neunten Kreis, der Eishölle, wo die Körper der blaugefrorenen Bruder- und Vatermörder liegen, findet die berühmte Ugolino-Szene statt. Sie ist definitiv auch unter heutigen Maßstäben noch Horrorliteratur für Hartgesottene:

Ugolino nimmt an dem verräterischen Erzbischof dei Abaldini, der ihn mit seinen Söhnen und Enkeln in einem Turm verhungern ließ, grausam Rache. Er beißt mit monströsen Zähnen in das Haupt des Priesters und zermalmt krachend den Schädel wie ein Hund einen Knochen. Doch auch die Geschichte vom Hungertod der Kinder ist minutiös geschildert. Wie der Sohn dem Vater die eigene Hand, das eigene Fleisch anbieten.

Dante beschwört einen monströsen Alptraum herauf, den Goethe selbst zum Höchsten der Dichtkunst gerechnet hat. Dann treffen Vergil und er im Zentrum der Hölle auf Satan. An dessen Zotteln klettern sie nach Überwindung des Erdmittelpunkts zum Fegefeuer (Purgatorium).

Dantes Reise durchs Purgatorium (Fegefeuer)

Der Begriff Fegefeuer ist unglücklich gewählt, denn Dante stellt sich das Purgatorium wie einen umgekehrten Trichter vor, einen ansteigenden Berg mit sieben Terrassen und einem Gipfel inmitten eines riesigen Sees. Am Fuß dieses Läuterungsbergs warten die Last-Minute-Reuigen, die erst in ihrer letzten Stunde Buße taten. Die Sünden, die Dante und Vergil auf den Terrassen begegnen ähneln denen der Hölle, doch die Stimmung ist dennoch heiter. Man erwartet schließlich Erlösung. Auch Dante begreift sich auf dem Weg nach oben als Mitbüßer. Mit dem Schweiß beim Aufstieg wäscht er seine Sünden fort, die ihm ein Engel an der Pforte auf die Stirn geschrieben hat. Unterwegs trifft er auch hier wieder auf Berühmtheiten. Mit ihnen spricht er über Italiens trauriges Schicksal als Schiff ohne Steuer oder die Vergänglichkeit des Ruhms.

Im strahlenden Licht des Morgens erreicht Dante schließlich geläutert das Paradies auf dem Gipfel des Läuterungsberges. Hieraus hatte Gott die Menschheit einst nach dem Sündenfall vertrieben. Hier verabschiedet sich Vergil, der als Heide nicht weiter gehen kann. Doch hier erwartet Dante schon seine Geliebte, die wunderschöne Beatrice, mit der Dante ein glückliches Wiedersehen feiert.

Das Paradies

Auch das Paradies ist in neun Sphären unterteilt. Durch diese schwebt Dante mit Beatrice und kommt damit Gott selbst immer näher. Über all dem befindet sich der Feuerhimmel, in dem in Unendlichkeit die Seelen flammen und alle völlig in Gott und dem All-Einen selig sind. Eine, wenn man überlegt, wann das geschrieben wird, erstaunlich moderne oder besser zeitlose Beobachtung.

Je höher sie steigen, desto mehr vergeistigt sich Beatrice, wird sphärischer als sie an den Sternen vorüber ziehen. Bis Dante schließlich geläutert an den Punkt gelangt, wo er mit Fürbitte der Himmelsbewohner ewige Klarheit und höchste Wonne erhalten soll. Dante sieht auf und erkennt frei von Sehnsucht und Wille, dass Liebe das Urkonzept Gottes ist.

 

Kaum ein Italiener mit abgeschlossener Schulbildung, der diesen ersten Vers der „Divina Commedia“ (Göttliche Komödie) nicht kennt. Zunächst natürlich weil Dante zum Standardprogramm der italienischen Schulen gehört und für die italienische Sprache das getan hat, was Luther mit seiner Bibel-Übersetzung für die deutsche.

Sein Werk bündelt und ordnet das theologisch-philosophische Wissen der damaligen Zeit und wagt – eine damals wahrlich nicht selbstverständliche – persönliche Auseinandersetzung. Er veranschaulicht bis heute schwer Begreifliches, erweckt Vergangenes zum Leben und führt den Leser mit Ironie, Bewunderung und Geduld auf eine gigantische Reise. Damit ist die göttliche Komödie zugleich ein Werk mit einer Strahlkraft wie sie in Deutschland Goethes Faust genießt. Der übrigens ein ähnliches Thema behandelt und von Dantes Komödie sagt:

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Auf dem Weg zum Paradies trifft Dante seine früh verstorbene Geliebte, die so schöne wie kluge Beatrice, wieder und drückt seine Verehrung und sein tiefes Gefühl und seine Liebe so eloquent und ergreifend aus, dass die göttliche Komödie sicherlich auch mit starken Liebesroman-Motiven aufwarten kann, die neben der Wortgewalt wie man sie bei Shakespeare rühmt, nicht verblassen.

Die Reise Dantes durch das Jenseits ist zugleich eine Reise zu sich selbst. Der Weg dorthin ist so bildhaft geschildert, dass man eigentlich keines der zahlreichen zu diesem Werk entstandenen Gemälde benötigt, denn das Bild steht vor dem inneren Auge.

Für Rätselfreunde ist die tiefsinnige Zahlensymbolik der göttlichen Komödie auch seit 700 Jahren faszinierend. Drei Reiche mit je 9 Kreisen und 33 Gesängen, gibt 99 und dazu die Einleitung im Wald, so dass mit 100 eine vollkommene Zahl erreicht wird. Die Strophen sind in Terzinen zusammengefasst und mit je einem Reim zum nächsten weisend.